Prvi učinki kokaina se ob njuhanju pojavijo zelo hitro (v prvi minuti), najmočnejši pa so po 15 minutah. Učinek kokaina ob njuhanju je kratkotrajen – 20 do 40 minut. Prav zaradi močnega, a kratkotrajnega delovanja se marsikdo ne ustavi pri prvi črtici. Kokain povzroča občutke povečane samozavesti, zmogljivosti, moči, poguma in tudi evforije. Telesno se učinki kokaina kažejo kot hiperaktivnost in nemir, tudi kot povečana agresivnost. Zvišata se krvni tlak in telesna temperatura. Srce začne biti občutno hitreje in poveča se hitrost dihanja. Tudi zenice se rahlo povečajo. Ob večjih količinah ali občutljivosti na poživila se lahko pojavi bolečina ali krči v predelu srca.